Ved sin ankomst til sit nye arbejde som tegnelærer for to forældreløse halvsøstre, Laura Fairlie og Marian Halcombe, møder den ungen Walter Hartright en kvinde, klædt i hvidt på landevejen. Hun synes at være forfulgt, og Walter hjælper hende på hendes flugt. Derefter fortsætter han videre på sin vej.
Han forelsker sig i Laura - der sært nok ligner "kvinden i hvidt" overordentlig meget - men hun er bestemt for sir Percival Glyde, og kan ikke modsætte sig sin afdøde fars ønske. Exit Walter Hartright. Sir Percival er dog kun ude efter Lauras penge, og sammen med sin uhyggelige italienske ven, grev Fosco, iværksætter han en djævelsk plan. Marian Halcombe - af nogle regnet for en af litteraturens første kvindelige detektiver - forsøger at stoppe dem, og kommer under vejr med, at "kvinden i hvidt" har kendskab til en hemmelighed, der vil kunne ødelægge sir Percival, hvis den kommer frem.
Shop