Le Bol de Punch

Quel chaos ce soir-là! Sept ou huit personnes se sont réunies dans une chambre aux peintures bancales, aux objets divers recouverts d'autres objets tous plus baroques et disparates. Les conversations foisonnent, sautent du coq à l'âne, et n'aboutissent qu'à une conclusion: il faut organiser une orgie. Mais avant tout, un bol de punch!

Parue pour la première fois en 1833 dans le volume des «Jeunes France, Romans Goguenards», la nouvelle «Le Bol de Punch» est l'histoire d'une soirée bien arrosée. Théophile Gautier (1811-1872) est destiné à une carrière de peintre, mais une rencontre décisive avec Victor Hugo lui donne un fort goût pour la littérature. Victor Hugo lui prêtera sa tendance au romantique, qu’il défendra par ailleurs dans la fameuse bataille d’Hernani, le 25 février 1830, contre le classicisme. En 1831, il participe au petit cénacle, cercle littéraire qui lui fait rencontrer Nerval. Il publie cette année là son premier conte fantastique «La Cafetière», genre qu’il utilisera aussi dans «Avatar» en 1856, et «Le Roman de la momie» en 1858. En 1852, il publie «Émaux et Camées», un recueil de vers qu’il continue de travailler jusqu’en 1872. Il lui vaudra l’admiration de Baudelaire qui lui dédie «Les Fleurs du Mal».