Tre tyske håndværkersvende slår sig ned som kammagere i Seldwyla. De er alle tre lige flittige og nøjsomme, og forfølger alle tre det samme mål: at overtage kammagerforretningen fra mesteren. De spinker og sparer, og da de på et tidspunkt kommer under vejr med, at den meget veltalende jomfru Züs Bünzlin blandt mange andre rare sager ejer et pantebrev på 700 gylden, og tilmed ikke er ligefrem grim, begynder de alle tre at gøre kur til hende.
Da kammageren er ved at gå fallit, foranlediger han et grotesk væddeløb mellem de tre svende om den ene plads som svend i forretningen, han har råd til - et kapløb som Züs også blander sig i, for hun vil kun have den af dem, der får forretningen.
Shop