I denne fortælling - iflg. Dumas' forord den sidste historie af forfatteren, bibliotekaren og fantasten Charles Nodier, fortalt til Dumas på dennes dødsleje - følger vi den unge E. T. A. Hoffmann, der efter at have lovet sin forlovede Antonia, at han aldrig vil spille og altid være hende tro, drager fra Mannheim til Paris.
Året er 1793, Robespierres rædselsherredømme er på sit højeste, og Hoffmann overværer bl.a. madame du Barrys henrettelse. I en tilstand af chock går han ind på et teater, hvor han straks bjergtages af den smukke skuespillerinde og danseuse Arséne, Dantons elskerinde.
Men Hoffmann indser snart, at hun kun kan vindes med penge, og dem kan han kun skaffe på een måde, nemlig ved at spille...
Denne roman kunne lige så vel være skrevet af Hoffmann selv; Dumas benytter mange træk og personer fra det Hoffmann'ske univers, og det er til tider svært at skelne, om man befinder sig i den virkelige verden eller i Hoffmanns fantasi.
Shop