Bogens hensigt er at sammenfatte de væsentlige indsigter og diskussioner i de to meget forskellige værker, der på hver deres måde (den ene økonomisk, den anden moralsk) tilsammen udgør Adam Smiths samfundsfilosofi og derigennem introducere hans tænkning og ikke mindst hans bidrag til økonomi- og samfundsvidenskaben og filosofien.